今どきのクルマは空力抜きじゃ語れないが、ユーザー自身が空力について考える機会はめったにない。そんな中ホンダアクセスがやってくれた。自ら空力パーツを作って愛車に装着し、サーキットを走って効果を確かめるというイベントを開いたのだ。楽しいうえに空力の勉強にもなった真夏の１日を紹介しよう！
文／ベストカーWeb編集部、写真／池之平昌信、ベストカーWeb編集部／提供：ホンダアクセス
■ホンダ車オーナー以外にも実効空力のスゴさを体感してほしい！
ホンダ車の純正アクセサリーや、コンプリートカー「Modulo X」を手がけるホンダアクセス。これまでもユーザーと開発陣が交流するイベントを何度も開催してきたが、今回は内容がさらにグレードアップした。その名も「夏休みに学ぶ実効空力体感イベント」。
おさらいしておくと、実効空力とは、ホンダアクセスがこだわり続けてきた「日常の速度域で体感できる空力効果」のこと。同社の手がけるエアロパーツやコンプリートカーは、レースの全開走行のような場面ではなく、普段の街乗りや高速ドライブに主眼を置いて開発されてきた。
今回のイベントで着目したのは、その実効空力の結晶ともいえるシェブロン（鋸歯）形状のデバイス。見た目は一辺がギザギザした細長い板なのだが、クルマに付けると乗り味が激変するという注目のアイテムだ。
一辺が3㎝の正三角形が並んでいる単純な形状ながら、見た目以上に効果は大きい。ルーフ四隅に加速度センサーを取り付け、実走行によって動きを計測したり、ステアリング操舵量の計測を実施したそうだが、車両の揺れが収まっていることや、操舵量が減っていることが確認できているという。
どうやら車体後方に生まれる空気の渦を、霧のように細かく砕く効果があるらしい。ちなみにホンダアクセスがシビックタイプR用に開発したテールゲートスポイラーも、この技術を用いている。
そこで実効空力デバイスをみんなで自作して愛車に装着し、テストコースを走って空力効果を体感してみようというのが今回のテーマ。しかも驚くなかれ、ホンダ車以外も参加可能という大盤振る舞い。より多くのクルマ好きに、実効空力を理解してほしいというホンダアクセスの熱意の表れといえよう！
■実効空力デバイスを自分で作る!?
夏空に恵まれた8月11日。会場となったモビリティリゾートもてぎのホンダ・コレクションホールに、続々と参加者が集まってきた。愛車を見てみると、フィットやオデッセイ、S660などに交じって、スズキ ソリオやスバル レガシィ、R2（！）といったクルマの姿が見える。岩手や沖縄など日本全国から来られた12組の方々だ。
お客様を出迎えたのは、Modulo開発統括を務める福田正剛さんや、完成車性能担当の湯沢峯司さん、開発アドバイザーの土屋圭市さん、スーパーGTドライバーでHonda純正アクセサリーのアンバサダーを務める大津弘樹さんらを始めとするホンダアクセスの開発者たち。われらがベストカーWebからは、編集長塩川雅人が司会として参加させていただいた。
朝9時、イベントがスタート。はじめに「実効空力とはなんぞや」という技術説明が行われた後、皆さんの緊張をほぐすべくトークショーがスタート。参加したのは福田正剛さんに土屋圭市さん、大津弘樹さんの3名だ。
冒頭、FD2型シビックタイプＲから始まったモデューロの歴史について聞かれると、福田さんが「お客様の声と、土屋さんの叱咤激励で進化してきた（笑）」と振り返った。それを受けて土屋さんが、「福田さんはほんとしつこい（笑）。とにかく走らないと満足しない。実効空力エアロは、段ボールを切ってあれこれやるところから始まった」と思い出を語った。ご自身も段ボール切りに精を出したという。
現在フリードのModulo Xを日常の足に使っているという大津さんは、乗り心地が非常にいいと話し、「空力は時速100km以上のものだと思っていたが、実効空力デバイスを付けたN-BOXに乗ったら時速30kmでも効果を感じた」と驚きを語った。「レースカーでの空力はより高い速度で速く走るためのもので、乗り心地が良くなることはないが、実効空力は走り出してすぐ、乗り心地にも違いを感じる」という言葉が印象的だった。
トークショーが終わると、いよいよ工作の時間。5mm厚のスチレンボードを使って、実効空力デバイスを切り出す作業だ。
参加者たちはそれぞれ、カッターと定規を使ってシェブロン形状のデバイスを切り出していく。スチレンボードが一度で切れずにとまどう人もいたが、ホンダアクセスの開発メンバーたちが常に机を回り、的確に手ほどきを行う。おかげで全員が、30分ほどかけて3つの実効空力デバイスを完成させることができた。
■ドリキンまでハチロクに実効空力デバイスを装着！
お昼ご飯を挟んで、午後からはマルチコースに舞台を移動。いよいよ自作した実効空力デバイスを体感するときだ
自らの愛車で走る前に、まずはデモカーのN-BOXを使って、全員が実効空力デバイスの「あり」「なし」による乗り味の違いを体験する。コースにはあらかじめパイロンが配置され、定常円や奥がきつくなるコーナー、段差などが体験できるようになっている。スピードは街中での走行を意識して、時速50kmをリミットとした。
参加者は2つのグループに分かれてコースイン。はじめに実効空力デバイスを付けない状態で走り、次に実効空力デバイスを装着して走る。試乗を終えると、みんな笑顔でクルマから降りてくる。
話を聞いてみるとほぼ全員が「違いが分かった」という。特に定常円で気付いたという人が多く、「（デバイスを付けると）一定の舵角で走れるようになった」「ハンドルの切り増しが減った」「不安感がなくなった」といった意見が聞かれた。実効空力、恐るべし！
ピットに並んだ参加者のクルマをチェックしてみる。実効空力のイベントに参加するだけあって、すでにあれこれ空力デバイスを装着済みの人も多い。驚くことに、土屋圭市さんまで愛車のハチロクトレノを持ち込んでいる！
その土屋さんが、ハチロクに実効空力デバイスを付けて模範走行を行ってみた。まずはルーフエンドに付けて試走し、次にリアスポイラーに付け替えて走ってみた。
降りてきて印象を聞くと、ルーフエンドに付けたときのほうがリアの滑り出しが早く、リアスポイラーに付け替えるとスタビリティが上がったという。どちらがいいというものではなく、走るコースによって装着位置を変えるのがいいのではないかという意見だった。
■参加者も開発者もみんな「クルマ好きの笑顔」
待ちに待った参加者の愛車の出番だ。各人のクルマの回りには、福田さんや湯沢さんほかホンダアクセスの開発メンバーが張り付き、装着位置や数などについてアドバイスを行う。空気の剥離点や車両全体の空力バランスなどを見ながら助言する様は、まるで実効空力エアロパーツ開発の1シーンのような錯覚を覚えた。
コースインした皆さんが、実効空力の威力を実感したことはいうまでもない。とりわけN-BOXやスズキ ソリオなどのハイトワゴンに乗っている方が、効果を強く感じたようだ。車体の揺動が抑えられ、タイヤがしっかり接地する。その結果、ハンドル操作に不安がなくなり、より積極的にアクセルを踏めるといった意見が多かった。
しかしそれ以上に筆者は、皆さんが心底クルマを楽しんでいる姿に感動した。とにかく走ることが楽しくて仕方がない。みんながクルマ好きの顔をして、愛車の走りが変化する様を味わっている。
参加者を出迎えるホンダアクセスの開発メンバーの動きもすごかった。コースから戻った参加者から反応を聞き、それによって装着位置の改善などをアドバイスし、再びコースに送り返す。お決まりのメニューが終わると、今度はまったく別の位置への装着を提案したりもする。こちらも完全にクルマ好きのマインド。開発者としての上から目線などみじんもない。
その結果、はじめはルーフエンドに付けられていた実効空力デバイスが、分割されてボディ側面に貼られたり、ドアミラー上部に移動したりするのが面白かった。参加者はその度にコースインして、走りの違いを味わう。愛車とそこを流れる空気の関係を、これほどまでに敏感に感じた日はなかったに違いない。
「実効空力デバイスを付けたら、スタートして最初の左コーナーでもう感覚が変わりました。実効空力って効くんだなってびっくりです」（もとさん／ホンダ オデッセイ）
「（デバイスを付けないときは）定常円でアクセルを踏めなかったんですが、付けると踏めそうな安心感が出ましたね。高速の入り口のようなコーナーで安心感につながると思いました」（ススムさん／スズキ ソリオSZ）
「（デバイスを付けないときは）定常円でリアが上下する動きが不安だったんですけど、（付けると）それがピタッと収まりました。段差の乗り越えも一発で収束するようになったのは驚きましたね」（モリモリスリーさん／ホンダ フィットRS）
最後には、盛りだくさんのお土産をめぐる抽選も行われて、大いに盛り上がった今回のイベント。試乗中は酷暑も大変だったが、実効空力の威力を味わおうという参加者の熱気のほうが、勝ったように思う。
ホンダアクセスのイベントでは、参加者と開発メンバーが一体になる姿に毎回胸が打たれるのだが、今回もその感動は同じだった。次に開催されるときはぜひとも、あなたがその楽しさを味わってほしい！
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コメント
コメントの使い方凄くタメになり楽しいイベントでした。