鏡文字のTURBOステッカーってなんで生まれたのか？　なぜいまだに救急車にも生き残っている不思議

　50代以上のクルマ好きおじさん世代なら思わず懐かしさがこみあげてくるTURBOの鏡文字（反転文字）。今では救急車にかろうじて生き残っているだけだが、そもそもどうして鏡文字が生まれたのか、その謎に迫ってみよう。

文／ベストカーWeb編集部、写真／ベストカーWeb編集部

なぜ反転ステッカーがフロントバンパーなどに貼られたのか？

　1980年代に入ると、ツインカム、DOHCエンジンとともに、世はターボ時代に突入。1973年に登場したマルニ（2002）ターボを皮切りにセドグロにもターボ車が設定。

　そんななか、スカイラインジャパン（5代目）やR30型6代目スカイライン、ランサー1800EXターボ（通称ランタボ）、初代シティターボIIなどに、TURBOの文字を反転させた鏡文字がフロントバンパーに貼られていたのを覚えているだろうか？

　いまと違ってやたらクルマに純正ステッカーが貼られていた時代。ボディサイド下には、日産であればDOHC、トヨタはTWINCAM 24VALVEなどというステッカーが貼られていた。

　なかでもTURBOの鏡文字はインパクト抜群、当時の走り屋の間では純正ステッカーは高いので、街のパーツ屋さんで購入したものだった。

　では鏡文字なのか？　1980年代当時、20代だった筆者は、クルマ好きの友人に「高速で、前を走るクルマのルームミラーに、この鏡文字のTURBOステッカーが正しく写るから」ということだった。しかも、俺のクルマはターボ車だから道を譲ってくれ、という意味もあったという。

　そういえば当時、R30型スカイラインRSに乗っていた友人は6気筒なのにターボ車に負けて悔しいからと、フロントバンパーに鏡文字のTURBOステッカーを貼った“なんちゃって”鏡文字ステッカーチューンをしていた。

　最近ではすっかり見なくなったが、2020年11月に2代目N-ONEが登場した際、ホンダの純正アクセサリーをリリースしているホンダアクセスからTURBOの鏡文字ステッカーを発売している。さらにTURBOやDOHC、4WD、VTEC12VALVなどのおじさんにはたまらないステッカーがセットになっているので愛車に貼ってみるのもいいかも。

救急車にも鏡文字のステッカーが貼られている！

　続いて救急車のフロントボンネットに貼られている「救急」の鏡文字。これはいったいどういう理由からなのだろうか？

　これは前方に走行している車両が、後方から近づく救急車をルームミラーで見ると、文字は反転した普通の状態に見えるので、接近してきた車両が救急車であることをわかりやすくするためのもので、道をいち早く譲ってもらい、救急車が早急に目的地に到着するための鏡文字ステッカーなのだ。

　つまり、TURBOの鏡文字ステッカーと同じ理由ということになる。ちなみに鏡文字ステッカーは神奈川県横浜市や愛知県名古屋市、一宮市、岩倉市など一部の自治体に使われている。

トラックやバンにいまだに逆向き文字が書いてある理由

　最後に逆文字も紹介しておこう。最近ではあまり見かけないが、街中を走るトラック（スジャータは有名）の車体右側の荷台部分、商品名や会社名など、右から左に読ませる逆向き表記を見たことはないだろうか。

　例えば「ベストカー」をーカトスベ」。むしろ、見慣れないのですぐ読めない。なぜ普通に「ベストカー」としないのか？　

　この逆向き表記は走行するトラックを進行方向から見た時に読みやすくなるよう、右側面に関しては逆読み表記になったと言われている。

　また戦前の写真や映画を見ると、看板やお店の暖簾など右からの横書き、逆向き表記になっている。実はこれ、日本語の縦書き表記の影響だそうだ。行は右から左に読んでいくので、横長のスペースに書く際にも右から左に書くのが一般的だったという。

　しかし、戦後もこの右から読ませる逆向き表記は、一部のトラックや路線バスにまだ生き続けている。これは戦前の横書きを右から左に読む名残ではなく、その前段の「走行するトラックを進行方向から見た時に読みやすくなるよう、右側面に関しては逆読み表記になったと言われている。

　関東地方のバス事業者15者（社）中、逆読み表記を採用していたのは、関東鉄道バス（茨城県）、西東京バス（東京都）、東急バス（東京都）、神奈川中央交通（神奈川県）、京浜急行バス（神奈川県）の合わせて5社

　筆者の住む地域を走る東急バスは、車体左側は「東急バス」となっているが、車体右側は「スバ急東」。ご自分の住む地域のバスが逆読み表記になっているのか確かめてみよう。