死ぬまでに一度は聴きたい！　LFAのV10にGT-Rの直6、RX-7のロータリー！　魂を揺さぶる国産名機6選＋GR GT

スバルWRX STI：ドコドコと響くボクサーサウンド！　EJ20は日本の水平対向エンジンの最高傑作か

■スバルWRX STI（1992～2020年） EJ20型：2Lフラット4ターボ（最終仕様308ps/43.0kgm）

　スバルファンなら、水平対向エンジン特有のボクサーサウンドを聴いただけで胸が高鳴るはずだ。

　なかでも、1992年に登場した初代インプレッサWRXから続く高性能モデルの歴史を支えたEJ20型ターボエンジンは、スバルを代表する名機である。

　EJ20は1989年に登場した水平対向4気筒エンジンで、インプレッサWRXやWRX STIではスポーツ走行を前提とした高性能ターボユニットとして進化を続けた。

　最終期のWRX STIに搭載された1994ccのEJ20型は、最高出力308ps、最大トルク43.0kgmを発生するこのエンジンを語るうえで欠かせないのが、独特の排気サウンドだ。

　かつてのインプレッサWRXは、いわゆる「ドコドコ」という不規則なリズムを感じさせる排気音が特徴だった。これは水平対向エンジンという構造だけで決まるものではなく、排気管の取り回しや集合方式なども大きく関係している。

　そのため、EJ20搭載車でも世代や仕様によって音色は異なる。後年の高性能モデルでは排気系の設計も変化し、初期型のようなドコドコ感より、回転上昇に合わせた歯切れのよいサウンドが印象的な仕様もある。

　EJ20の楽しさは、音だけではない。アクセルを踏み込んだときのターボの力強い加速と、水平対向エンジンによる低重心パッケージが生み出すハンドリングも大きな魅力だ。

　さらに、世界ラリー選手権などのモータースポーツで活躍した歴史も、このエンジンの価値を高めている。

　1990年代、インプレッサWRXの独特な排気音を街中で聴いただけで、思わず振り返ったクルマ好きも多かったのではないだろうか。

　EJ20は2020年に国内向け量産を終了。最後を飾ったWRX STI EJ20 Final Editionは555台限定で販売された。30年以上にわたりスバルのスポーツモデルを支えてきたEJ20。その音は、スバルファンにとって忘れられない青春のサウンドなのだ。

ホンダS2000：9000rpmまで回す快感！　F20C型VTECの甲高いサウンドは刺激的すぎる！

■ホンダS2000前期（1999～2005年） F20C型：2L、直4VTEC（250ps/22.2kgm）

　ホンダが誇る高回転まで回る自然吸気エンジンの名機といえば、やはりVTECだ。なかでも1999年に登場したS2000のF20C型エンジンは、ホンダが持つ高回転エンジン技術の魅力を存分に味わえる傑作である。

　前期型S2000に搭載されたF20C型は、1997ccの直列4気筒DOHC VTEC。最高出力250psを8300rpmで発生し、最大トルク22.2kgmを7500rpmで発生する。

　自然吸気の2Lエンジンで250psという数値は、今見ても驚異的だ。しかも、その性能を発揮するのが極めて高い回転域というのだからたまらない。

　F20Cの魅力は、高回転域まで一気に吹け上がる爽快感にある。低回転域では比較的落ち着いた音を奏でるが、回転数が上がるにつれて吸気音と排気音が鋭さを増していく。そしてVTECの高回転側の特性が生かされる領域では、エンジンが一段と活発になったような感覚を味わえる。

　最高出力を発生する8300rpmを超え、9000rpmに達するまで回すことができるのだから、まさにレーシングエンジンを日常で楽しめるようなクルマだった。

　そしてS2000は、そのエンジンをオープン2シーターのFRスポーツカーに搭載したところがいい。屋根を開ければ、エンジンの吸気音やエキゾーストノートがより身近に感じられる。高回転域で響く金属的なサウンドを聴きながら、6速MTを操作する楽しさは格別だ。

　ターボエンジンのような低回転からの大トルクはない。その代わり、ドライバーが積極的に回転数を上げ、エンジンの性能を引き出していく楽しさがある。

　2005年の改良で日本仕様は2.2LのF22C型へと移行したが、2LのF20Cならではの超高回転フィールは今も特別な存在である。

　速さだけなら現代のターボスポーツカーが勝るかもしれない。しかし、エンジンを回すこと自体が目的になるクルマは、そう多くない。

　これぞホンダの真骨頂。死ぬまでに一度は9000rpmの世界を味わっておきたい。

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