こんなクルマよく売ったな!!【愛すべき日本の珍車と珍技術】プレミアムミニバン市場を開拓したゆとりサイズの上級ミニバンホンダラグレイト

2024年3月9日 / エンタメコメントする

■5mを超えるフルサイズミニバン

　今でこそアルファードやヴェルファイアのサイズは、「大きいけれど、それがまたよし」とされている。実際、現行型アルファードの5m近い全長や1.8mを超える全幅は、日本の道路で走っているとかなりの威圧感があるが、この大きさがゆとりや贅沢さにつながり、ラグジュアリーカーにとっての重要な要素にもなっている。

　その点、ラグレイトのスリーサイズは、5105mm×1935mm×1740mmということで、見事に現在のアルファード超えている。北米ではミドルサイズとされているが、日本では完全にフルサイズミニバンだ。ラグジュアリーカーのひとつの要素は完全に満たされていた。

　そんなラグレイトのデザインは、直線基調でスマート。ボディが大柄だとデザインも大味になってしまいがちだが、横長のヘッドライトやシャープなグリル、そしてボディサイドにビシッと通ったキャラクターラインなどで、全体的に引き締まった印象に見える。この後すぐ、同ジャンルではグリルの大型化競争が始まるが、それらとも無縁のオリジナリティ溢れるスタイリングだ。

リアもシャープですっきりとしたデザイン。ヘンに抑揚などをつけていないところも好印象だ

　インテリアデザインは木目調パネルや本革シート（グレード別）など、見た目はおとなしいが、質感にこだわった上質な雰囲気にまとめられている。初代オデッセイ譲りのコラムシフトのチープさは否めないが、これも今見れば愛嬌のひとつと感じられる。

　そしてこの上質な内装には豪華な装備が奢られている。当時はまだ「ミニバンの2列目に豪華なシートを」という文化はなく、あるいはこのクルマが“ショーファードリブン”とは捉えられていなかったのか、運転席が8ウェイパワーシートになっている。その他にも、デュアルエアコン、シートヒーター（グレード別）、DVDナビゲーションシステム、6スピーカーなど、今でこそ当たり前でも、当時は新しい装備が多かった。

　また、装備といえば、このクルマの目玉のひとつになっていたのが、両側電動スライドドアだ。これは当時のホンダのアナウンスによれば世界初搭載であり、挟み込み防止機能も付いていた。インパネのスイッチやキーレスリモコンでの開閉、ドアハンドルを引くだけで最後まで自動開閉することも、当時としては目新しかった。