自動車メーカーの子供向けバーチャル工場見学サイトが超おもしろい!

　コロナ禍で子供が学校で課外学習を行うことが難しくなり、これまでリアルで行われてきた「社会見学」をオンラインで行うサービスを提供する企業が増えた。アクションカメラやドローンの普及で、これまで不可能だったアングルからの撮影も可能になり、バーチャル工場見学のクオリティも確実に高くなってきている。

　自動車メーカーのバーチャル工場見学サイトも例外ではなく、子供だけでなくクルマ好きの大人が見ても十分に、いや、非常に楽しめる内容になっている。

　そこで、トヨタ、日産、ホンダ、三菱、スバルの各社のバーチャル工場見学サイトを実際に端から端まで全部見た筆者が、おもしろいと思ったサイトから順番に、見どころをまとめて紹介していこう。

文／柳川洋
写真／トヨタ、日産、ホンダ、三菱、スバル

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■ホンダ「クルマができるまで」

「ホンダのクルマができるまで」

　ホンダのバーチャル工場見学はかなり臨場感が高い。ロボットの動作音や軍手でボディを撫でる音もくっきりと聞こえるぐらい音質がいいうえに、画質も編集のクオリティも高いので相当没入感があるバーチャル体験ができる。

　細かい工程をしっかり見せてくれるので、オトナにも非常に勉強になる。例えば「切り出された鉄の板はHonda専用の「5700トン サーボプレスマシン」というプレス機で、圧力をかけ、立体的なボディの部品に一気に成形します」などという説明を読むと、子供向けに手加減して作ったのではなく、本気出して作ったものを見てほしい、という想いが伝わってくる。

　動画だけでなく、立ち止まって製造工程の詳細を確認できる写真や解説もふんだんに盛り込まれている。

　製造工程のポイントポイントに用語辞典があり、わからない用語を調べたり、知っている用語でもきめ細かい解説が加えられていて「こんなこと知らなかった!」と驚かされる。塗装工程での塗料の色の切り替え方法について説明しているコラムなど、ついつい読み込んでしまう。

　だが、やはりホンダといえばエンジンだ。そこをちゃんとわきまえてか、エンジンづくりの工程には他のセクションよりも力が入っているのが伝わってくる。

　660度以上の熱でアルミ合金を溶かし、圧力をかけてエンジンを鋳造していくとか、エンジン加工の際にドリルの摩擦熱で加工精度が安定しなくなるために切削油を使うとか、機械加工前と加工後のエンジンの違いを写真で確認できる、など説明はかなりマニアックだ（褒めてます）。

　実際に工場見学に行ったら危険すぎて見ることのできない、クランクシャフト・カムシャフトの焼入れを「撮影のため特別に許可を得て安全柵を外しております。」というテロップ付きで、バーチャルならではのカメラアングルで真近で見られる。作業者が熟練の手つきでシリンダーブロックにピストンを挿入するシーンも見られる。とてもいい。

　ミクロンレベルでエンジン部品の浸炭深度や表面・内部硬度、表面・内部組織を検査するシーンでは、検査中のPCのスクリーンの写真まで見られてしまう。企業機密的に大丈夫なのだろうかと、こちらが心配になってしまうほど情報量が多い。

　車体組立工程の動画から受けた印象だけだが、ライン作業の緊張感は他の会社と比べてあまり感じられなかった。勘違いかもしれないが、自分が働くならホンダの工場がいいかも、とちょっと思った。えんじ色の腕章をつけた、明るい髪の色の女性が白い歯を見せながら作業していたのが印象に残った。

　車体組立工程の最後にあるコラムは、「真っ白な作業着は誇りの現れ」と題されている。「よい製品はきれいな職場から生まれる」とのホンダの哲学に基づき、あえて汚れの目立つ白い作業着を着て意識を高めていることが記されている。

　「汚れないようにするには、作業場を整理整とんしたり、使う工具のお手入れをしなくてはいけません。でもふだんからそれを意識することで、（略）結果として高品質なクルマを作ることができることにつながっているのです」。

　子供の教育には最高の言葉ではないだろうか。

　最後が検査・出荷工程になるが、日本梱包のカーキャリアが、工場の狭い出口の前でトラクターヘッドを曲がるのと反対方向に1回大きく振ってから90度旋回するシーンは大迫力でいい。見ていて萌えますね、これ。

おススメ度　★★★★★
臨場感　　　★★★★★
情報量　　　★★★★★

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