HV乱立で大混乱 ストロング? マイルド?? シリーズ??? 各HVの利点と難点

　燃費に優れてエコにも貢献するハイブリッド（HV）モデル。トヨタ プリウスが道を切り開いたハイブリッド路線は、現代ではメインストリームのひとつになっている。

　しかし、実はハイブリッドにもさまざまなタイプがあるのをご存じだろうか？　この記事では、各タイプのハイブリッドシステムを紹介し、それぞれの利点や難点を紹介していくことにしたい。アナタならどのハイブリッド車を選ぶ？

文／長谷川 敦　写真／トヨタ、スズキ、日産、スバル、マツダ、BMW

ハイブリッド全般のおさらいをしよう

　トヨタが1997年に販売を開始した世界初の量産ハイブリッドモデルが初代プリウスだ。そもそもハイブリッド（Hybrid）とは「混成物」や「雑種」を意味する言葉で、自動車の世界では内燃機関（エンジン）と電動モーターを組み合わせた動力システムを持つタイプのクルマを指す。

　トヨタは初代プリウスを登場させる際に、自社のシステムをTHS（トヨタ・ハイブリッド・システム）と名付けた。以降、同様、もしくは近似したシステムを有するクルマがハイブリッド車と呼ばれることになる。

エンジンとモーターで走行する王道のハイブリッド

　後出のマイルドハイブリッドと区別するため、ストロングハイブリッドまたはハードハイブリッドとも言われることがある一般的なハイブリッド。プリウスに代表されるこのシステムでは、エンジンとモーターのどちらも動力として使用する。

　車体には通常のエンジンが搭載され、大型のバッテリー＆モーターも装備するハイブリッドモデルで、発進～低速域は回転直後から大きなトルクを発生するモーターが担当し、高速ではエンジンの力で走行する。これによって特に多くの燃料を消費する加速の際の燃費を高められるのが利点だ。実際に初代プリウスの燃費は1リッターあたり28kmと、当時としては驚異的な数値を叩き出している。

　モーターにエネルギーを供給するバッテリーの充電は、エンジンによる発電とブレーキングでの運動エネルギーを利用する回生ブレーキで行われる。回生ブレーキとは、ブレーキの際にモーターを回して発電を行い、その電力でバッテリーを充電するものであり、本来は熱として放出されてしまうエネルギーを有効活用できる。

　モーターとエンジンの双方で走行できるのもハイブリッドの利点のひとつ。なんらかの理由でバッテリーが空になってしまっても立ち往生することはない。これはガソリン切れの際も同様。

　また、スポーツハイブリッドモデルでは高速時にエンジンとモーターを合わせて高い出力を得るタイプもある。難点はガソリンより比重の大きいバッテリーによって車体が重くなること、そしてガソリン車に比べて価格が高くなりがちなことだ。

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