なぜ三菱はコルトをやめてミラージュを復活させた?? “まじめ”な力作だけにもったいない!!

ヴィッツやフィットにも見劣りしなかった力作「コルト」

　ちなみに三菱は、2002年にコンパクトカーのコルトを発売した。コルトは2003年には6万2453台、月平均で約5200台を登録しており、同年のヴィッツ（1か月平均で約5900台）に迫る売れ行きだった。三菱の販売店舗数が少ないことも考えれば、当時のコルトは人気車だった。

　コルトがミラージュに比べて多く売られた背景には、当然ながら商品力の違いがある。初代コルトは、当時のライバル車だったヴィッツやフィットの初代モデル、2代目デミオ、3代目マーチなどと比べても見劣りしなかった。

　全長は3870mmとコンパクトだが、ホイールベース（前輪と後輪の間隔）は2500mmと長く、後席の足元空間にも余裕があった。

　内装ではインパネ周辺の造りが上質で、前席が座り心地の快適なベンチシートになるグレードも用意している。コンパクトカーでありながら、ミドルサイズセダンのような質感を味わえた。

　助手席の座面を持ち上げると、買い物袋を引っ掛けるフックが備わり、走行中に荷物が倒れにくい配慮も見られた。

　さらにコルトは、カスタマーフリーチョイスという新しい装備の選び方も生み出した。推奨パッケージはあるが、全車に標準装着される装備以外は、基本的に自由に選べる方式だ。

　従って上級の1.5Lエンジンを搭載しながら、電動格納式ドアミラー、オーディオ＆スピーカー、タコメーターなどを省く選び方も可能だ。カスタマーフリーチョイスを成立させるため、三菱は社内の受注システムを大幅に刷新した。

　ただしカスタマーフリーチョイスを実践すると、人気の装備を標準装着しながら、価格を割安に抑えた特別仕様車は設定できない。コンパクトカーとは相性が悪く、ミニバンのグランディスにも採用されながら定着しなかった。

　それでもポルシェなどは、細かな装備まで自由に選べる。高価格車から実践すれば、成功した可能性もある。後年になって三菱の開発者は「パジェロなどで始めるべきだったかもしれない」と振り返った。価値のあるシステムだっただけに残念だ。

廃止されたコルトと復活したミラージュの“ジレンマ”

　このように力の入ったコルトに比べて、ミラージュは2012年の発売時点から魅力がいまひとつであった。

　この時点ではコルトがモデル末期ながらもラインナップされ、ミラージュは後継車種とされながら、ボディはひとまわり小さい。現行ミラージュの全長は3855mmだが、発売時点では3710mmだ。全幅は今でも1665mmと狭く、ホイールベースも2450mmと短い。

　それならミラージュのセールスポイントは何かといえば、新興国でも販売しやすい低価格、低燃費、コンパクトな扱いやすさを挙げている。

　エンジンはコルトが直列4気筒の1.3Lと1.5Lだったのに対して、発売当初のミラージュは直列3気筒1Lだ（今は直列3気筒1.2L）。車両重量は870kgと軽く、JC08モード燃費は27.2km／Lを誇ったが、燃費数値は時間が経過すればいつかは追い抜かれてしまう。

　運転すると乗り心地の硬さに驚いた。ブリヂストン・エコピアEP150など低燃費を追求したタイヤを装着して、指定空気圧は270kPaと際立って高い。サスペンションもコスト低減を強いられ、乗り心地に不利な条件が重なっていた。

　ボディは軽いものの、直列3気筒1Lエンジンの最大トルクは8.8kgm（5000回転）だったから、実用回転域の駆動力は乏しい。

　登坂路ではアクセルペダルを深く踏むことになり、ノイズも高まった。内装の質感にも不満があり、ホイールベースが短いために後席の足元空間も狭い。

　その結果、発売の翌年に当たる2013年の登録台数は月平均で1000台に達したが、2014年には466台と半減した。改良を受けながらも、2017年は326台、2020年は先ほどの185台まで下がった。

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