ハザードとスタータースイッチの位置がバラバラ、なぜ統一されないの？

スタートスイッチは演出が重要に

　スタートスイッチは、運転開始と終了時に必ず操作する「一軍」であり、レイアウトの優先度は非常に高いスイッチだ。

　かつて、キーを差し込んで回転させてエンジンをかけていた時代は、日本人の約9割が利き手である右手で操作できるように、ハンドルの右側に位置していたが、昨今のプッシュスイッチでは力を入れる必要はないため、右手側でも左手側でもよくなった（どうでもいいことだが、筆者は左利き。しかし最初から「クルマは右手でエンジンをかけるもの」として覚えたので、筆者はとくに使いづらさを感じたことはない）。

　しかしながら、最近はハンドルの左側にあるクルマが多くなったように思う。左手でプッシュスイッチを押してエンジンをかけた後、そのまま左手でシフトレバー操作してドライブレンジに入れ、サイドブレーキを解除、といったすべての操作を「左手のみ」で操作できるようにする、という考えがあるようだ。

　いちいち右手と左手を使い分けなくてもよいので、ストレスも少なく、また速やかに発進できるというメリットもあるだろう。

　また、エンジン始動をひとつの「イベント」として演出するクルマが多くなった。スタートスイッチをあえて目立つようなところに置き、押すと同時にメーター内にオープニングアクションが映し出され、光や音とともに演出されるなど、スタートスイッチには、ドライビングの雰囲気を持ち上げてくれる、人気のアイテムだったりもする。

　ちなみに、この手の演出と言えば、やはりスポーツカーは外せない。例えばフェラーリ812GTSは、スタートスイッチをステアリングホイールの上にレイアウトしてレーシーな雰囲気を演出していたり、ランボルギーニはスタートスイッチをセンターコンソール上の赤いカバーの下に隠し、「秘密のスイッチ」な感じを出している。心躍るかどうかはその人次第だが、好きな人には堪らない演出だろう。

同じ場所にあったとしても、見つけづらい可能性も

　スタートスイッチもハザードランプスイッチも、運転中に何度も繰り返し使うスイッチではない。だが、とっさに位置が分からないと、困ることが多いスイッチでもある。

　スタートスイッチを使うのは始動前なので、落ち着いて探せるが、ハザードランプスイッチは緊急時に使うこともある。できれば、どのクルマでも統一してほしいところだが、同じ場所にレイアウトされていたところで、車内の他のレイアウトが違っているなど雰囲気が違えば、見つけづらいこともあるだろう。

　ジャパンタクシーのハザードランプスイッチは、ステアリング上にある。これほど目立ちやすいとさすがにカッコ悪いが、今後も誰でも分かる位置にレイアウトしておくことは必要だ。

　ユーザーとしては、レンタカーなど乗りなれないクルマを運転する際は、念のためハザードランプスイッチの位置を確認してから、出発するようにしたいところだ。

【画像ギャラリー】いま国内で売れているクルマたちのスタートスイッチとハザードランプスイッチ