雪が降ってからでは遅い!?　スタッドレスタイヤ履き替えのタイミングと慣らしの極意

■ドライバーも冬に慣れておく

　そしてこうした物理的な慣らしの他に、ドライバーの感覚を摺り合わせるための慣らしも必要。

　スタッドレスタイヤと夏用タイヤとでは、タイヤの構造も違えば、ブロック剛性も大きく異なる。ブレーキの効き具合、ステアリングのレスポンス、直進性、ノイズ、etc.と、タイヤが替われば同じクルマでもフィーリングはけっこう違うもの。

　その性能差を理解して身体に馴染ませるためにも、数百kmの慣らしは必要。

　これは新品タイヤだけでなく、2シーズン目、3シーズン目のスタッドレスタイヤを装着したときにも欠かせない。

　これが早めの交換を勧める理由の2つめだ。

■早めに準備すれば冬支度もスムーズ

　3つ目は待ち時間なしで交換できるから。

　どこの地域でも、天気予報で「雪が降る」と聞いてから、カー用品店やタイヤショップに行っても、考えることは皆同じ。長時間待たされたり、その日の作業を断られる可能性もある。

　DIYで作業するといっても、雪が降り出す直前に、自分のスケジュールに余裕があるとは限らないので、やはり早めの交換がベスト。

■早く揃えればお得になる!?

　4つめは在庫と値引きの問題。

　最近ではタイヤのディーラー、問屋でもあまり在庫を持っているところが少なく、オーダーをかけてから取り寄せるケースが多い。スタッドレスタイヤは生産数も限られているので、早く頼まないと欠品、在庫切れで入手できないことも。

　また、シーズン前はキャンペーンなどで安売りになることがあるが、シーズン突入後はあまり値引きも期待できないので、早めの購入が有利。

　またスタッドレスタイヤは、一応プラットフォームが露出するまでは使えることになっているが、鮮度やゴムの硬化・劣化を考えると15000km・4シーズンを目安に、新品に交換したいところ。

　ユーズドのスタッドレスを装着する人は、シーズン前に摩耗（溝）・ゴムの劣化（ひび割れなどを目視でチェックし、専用の硬度計でゴムの固さを確認）を点検するのも忘れずに。

　さらに降雪地域以外の人でも、サマータイヤを過信しないように要注意。

　一般的にサマータイヤは、外気温7度以上での使用を前提に作られているので、外気温が7度を下まわると途端にグリップが悪くなる。

　ドライ路面でも外気が7度以下になると、制動距離も伸びるし、コーナリング性能も顕著に落ちる。

　オマケに外気温が3度以下になると、路面が凍結している恐れが出てくるので、滅多に雪が降らない地方でも、寒さが厳しいエリアでは、ウインタータイヤにして冬を迎えた方が安心だ。