「キア」なぜ北米・欧州で人気？　韓国自動車メーカー大注目モデル3選

　2022年世界販売台数のトップ3が、「トヨタ」、「フォルクスワーゲン」、「ヒョンデ」となった。今回は、躍進を続けているヒョンデグループ傘下の「キア（起亜）」について解説。キアの日本上陸はまだだが、北米や欧州市場で人気を博している。どのようなメーカーであり、なぜ人気なのかなどを考察していく。

文／吉川賢一、写真／KIA、Hyundai

■販売台数で世界3位まで躍進してきたヒョンデグループとキア

　2022年に日本再上陸を果たした韓国の自動車メーカー「ヒョンデ」。バッテリーEVの「IONIQ5」と燃料電池車の「NEXO」を引き連れて、再上陸したヒョンデだが、なかでもIONIQ5の出来の良さには驚かされた。そのヒョンデと同等以上に注目をしておきたいのが、ヒョンデ傘下の自動車メーカー「キア（起亜）」だ。

　キアの創業は1944年のこと。創業初期は「京城精工」という社名で、自転車やオートバイ（ホンダのカブ）を製造していたが、やがて、マツダのオート3輪やトラックのノックダウン生産（部品として製造して納品、現地で組み立てる方式）を担当、他国の自動車製造のノウハウを集めながら、自社ブランドモデルとしても製造販売するように。

　1980年代にはフォードが資本参加、フォードのワンボックス車や乗用車の生産も行い成長していった。同時に北米輸出も行うようになり、1990年には「起亜自動車」へとブランド名を変更した。だが、韓国で1997年に起こった金融経済危機が発端となり、1998年に起亜自動車は経営破綻、ヒョンデ傘下につく。

　その後、ヒョンデの元で経営を立て直すことに注力し、現在はヒョンデと多くの部品を共用、海外市場に優れたクルマを輸出している。ちなみに2021年には、社名を「起亜（キア）」へと変更している。

　2022年のヒョンデ-起亜グループの世界販売台数は、684万8198台で第3位（第1位はトヨタ1048万台、第2位はフォルクスワーゲン826万台）。このうちヒョンデは394万4579台で、前年比では1.4％増、キアは290万3619台で前年比4.6％増と、目下躍進中だ。

　ちなみに、ホンダは387万0161台（前年比6.4％減）、日産は322万5549台（前年比20.7％減）、キアはすぐそこまで肉薄している。なかでも、以下で紹介するキアのクルマは評価が高く、また売れ行きも順調で、キアの販売を伸ばす原動力となっている。

■エクゾチックなデザインが魅力的!! 注目すべきキア車は「テルライド」「スティンガー」

　まずご紹介したいのは、巨大なボディのフルサイズSUV「Telluride（テルライド）」だ。

　2020年のワールド・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞しているモデルで、北米市場を中心に販売されており、4輪駆動の優れた走行性能、291hpのパワフルなV6エンジン、そしてエキゾチックなデザインが人気の理由だ。

　小型ボートや小型トレーラーを引っ張ることができる5500 lb（≒2500kg）のトーイングキャパシティ、セルフレベリング機構付きリアサスペンションなど、アメリカ人にとっては必須の装備も万全なモデルだ。

　次にご紹介したいのが、ハイパフォーマンス4ドアセダンの「Stinger（スティンガー）」だ。

　365hpを発揮する3.3L V6ツインターボエンジンと8速デュアルクラッチトランスミッションを搭載するモデルで、ジェネシスのプラットフォームの改良版を組み合わせ、駆動方式はFRもしくはAWDを採用。

　0-100km加速は4.7秒の俊足だ。大きくスタイリッシュなデザイン、いかにもスポーティな大径タイヤ、4本出しのマフラーなど、ドイツ製ハイパフォーマンスセダンと肩を並べるような出来栄えだ。どこかドイツ車チックなのは、デザイナーが元アウディだからだ。

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