元日産GT-R開発ドライバー鈴木利男が4台のクラウンを達人評価! ナンバーワンは【あのクラウン】だった!!

元日産GT-R開発ドライバー鈴木利男が4台のクラウンを達人評価! ナンバーワンは【あのクラウン】だった!!

 別冊ベストカー『Fun to Drive! TOYOTA クラウン SPECIAL』が3月31日(月)に発売となります(税込1500円)。第4のクラウンとなる「エステート」が発売開始になり、大変革を成し遂げた16代目クラウンのフォーメーションが完成しました。それを機に作った「丸ごと1冊クラウンだらけの別冊」です。その本の中から注目記事をピックアップしてお送りします。

文:ベストカー編集部/写真:奥隅圭之

TOYOTA クラウンSPECIAL (別冊ベストカー)

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レジェンドドライバーが16代目クラウンをガチ評価!!

デイトナ24時間の優勝やF1へのスポット参戦経験もある鈴木利男氏
デイトナ24時間の優勝やF1へのスポット参戦経験もある鈴木利男氏

 別冊ベストカー『Fun to Drive! TOYOTA クラウン SPECIAL』のメイン特集とも言えるのが、日本レース界のレジェンドであり、日産GT-Rの開発ドライバーとしても大活躍した鈴木利男氏によるクラウン4台イッキ乗りテスト。クロスオーバー(2.4LターボHEV)、スポーツ(2.5L HEV& PHEV)、セダン(FCEV)と、クラウンに設定されているパワーユニットほぼすべてに乗っていただきました。各車の評価は本の中で楽しんでいただくとして、ここでは試乗後の「まとめ」を紹介します。

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走りのキャラクターを見事に作り分けている

クロスオーバー、スポーツ×2、セダンの4車種をイッキ試乗。走りの評価の達人が各車の○と×を見極めた
クロスオーバー、スポーツ×2、セダンの4車種をイッキ試乗。走りの評価の達人が各車の○と×を見極めた

 今日は4車種、それぞれ異なるパワーユニットのクラウンに乗れて楽しかったし、また、多くの発見もありました。

 HEV(ハイブリッド)、PHEV(プラグインハイブリッド)、FCEV(燃料電池)、ターボHEVと、それぞれに異なる味があるのもよくわかりました。

 パワーユニットの違いだけでなく、ハンドリングやボディの動きもけっこう個性の違いがあって、今回のクラウンはジャンルやデザインだけでなく、走りのキャラクターも作り分けていることがよくわかりました。

 その中で一番高く評価したのはスポーツZです。クラウンのパワーユニットの基本となる2.5L HEV(THSⅡ)を搭載しているクルマで、パワーユニットは一般的ですが、ハンドリングやクルマの動きが秀逸だったからです。

 まるで4つのタイヤが路面に張り付いているかのようなコーナリングを見せてくれました。前後左右のバランスがいいから、ドライバーが荷重をかけたい場所に、かけたいだけかけられる。つまり、思いどおりにクルマを動かせるのです。

 スポーツZのこの走りは、脚を硬めて実現しているものでもありません。意外とサスペンションは柔らかめで、だから乗り心地もいいのですが、その中で快適性と操縦性を高いレベルでバランスさせているのです。

 クラウンスポーツはシリーズ中最もコンパクトなクルマですが、運転しているとさらに小さく感じます。それもドライバーの思いどおりにコントロールできるからで、また、前方の車両に近づいた時や、コーナーを先読みして自動でブレーキをかけてくれる装備(PDA)も秀逸。

 すべてのレベルが高いクルマだと実感しました。「こんなクラウンなら欲しいな」と素直に思いましたね。

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