パジェロの名声を轟かせた名工場が閉鎖…さらばパジェロ製造 輝かしい軌跡をたどる

　2019年４月24日、三菱自動車はＳＵＶブームをけん引したパジェロのファイナルエディションを発表し、8月には日本国内での販売を終了を告げている。

　そしてついには名門ブランドのパジェロの生産を、2021年の上半期をもって終了すると発表した。三菱の代表車の筆頭だったパジェロが、日本だけでなく世界から消えてしまうのだ。

　それだけではない。パジェロやデリカＤ:５などの生産を行っている「パジェロ製造」(岐阜県加茂郡坂祝町)の工場閉鎖も発表したのである。名車を多く生み出してきた工場の閉鎖は、三菱ファンならずともショックだ。

　実はパジェロ製造はパジェロほか三菱車以外にも生産してきた。パジェロ製造の歴史を振り返ると同時に、生産したクルマについて見ていく。

文：片岡英明／写真：MITSUBISHI、パジェロ製造、TOYOTA、HONDA

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第二次世界大戦中に創業という歴史を誇る

　パジェロ製造の歴史は古い。その沿革を簡単に書き記しておこう。

　会社が誕生したのは第二次世界大戦中の1943年12月で、岐阜市内に「東洋航機」を設立した。社名からわかるように、航空機の部品を製作する会社である。

　そして戦後間もなくの1946年１月に社名を「東洋工業」に変更し、1949年８月に自動車の車体製造・加工を行うように業態を変えた。マツダの旧社名と同じだが、まったく関連はない。

　岐阜車両工場の操業開始は翌1950年１月だ。1959年秋、名古屋工場が操業を開始し、1960年12月には社名を「東洋工機株式会社」に変更している。旧態化が目立つ岐阜工場の閉鎖は1965年夏だ。

　1960年代半ばから三菱グループとの付き合いが密になり、1967年６月には新三菱重工からの依頼で、三菱ジープの一貫生産に乗り出している。

　後に登場するパジェロのご先祖で、幌付きのショートボディほか、ミドル、ロングボディのＪ30系デリバリワゴンなど、多くのバリエーションの生産を行った。

　また、秋には三菱電機が販売しているエスカレーターの部品の製造も頼まれ、生産を開始している。

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