レガシィアウトバックの魅力とは？　2021年度日本一安全なクルマの称号は伊達じゃない!?

　国土交通省は今年5月25日、自動車の安全性能を評価、公表する自動車アセスメントで最も安全性の高い2021年度のモデルにレガシィアウトバックを選出した。

　現在、スバルブランドを大きく変えた「レガシィ」の名を受け継ぐ唯一のモデルだが、グローバル……特に北米では現在も絶対的なエースである。日本市場ではこれまでのレガシィツーリングワゴンのキャラクターをレヴォーグが受け継いだことで脇役となったが、「あの居住性が欲しい」、「あのゆとりが欲しい」、「あのプレステージ性が欲しい」と言うユーザーが一定数存在。

　絶対的な台数は少ないものの、今もスバルのラインナップに欠かすことのできない一台である。今回はそんなアウトバックの魅力について検証していきたい。

文／山本シンヤ、写真／スバル、佐藤正勝

■北米でももともとは苦肉の策として登場

　アウトバックはフレーム付きの本格SUVを持っていなかったスバルが、北米市場での拡販のために1994年に2代目レガシィツーリングワゴン（BG系）をベースにSUV化させたモデルとして登場。

　導入当初はある意味「苦肉の策」だったが、「乗用車の走り」と「SUVの悪路走破性」の両立は高く市場から評価された。その後、世代を重ねるごとにステーションワゴンを超える人気を獲得。

　現在は弟分の「フォレスター」、末っ子の「XV」、さらに3列シートモデルの「アセント」とともにスバルのクロスオーバーシリーズをけん引している。

■日本でのアウトバックの立ち位置はどうだったか

　日本ではどうか？　北米導入の1年後となる1995年に「レガシィグランドワゴン」として登場。その後、1997年に「レガシィランカスターに改名（2002年まで）」と、北米とは別のネーミングが与えられていたが、4代目（BP系）をベースにするモデルから世界統一となる「レガシィアウトバック」に。

　エンジンはターボ系が主のステーションワゴン系に対して、自然吸気……それも大排気量（スバルのなかでは）が中心で、3代目（BH系）をベースにするモデルからトップモデルに水平対向6気筒を設定。さらにスバルの運転支援システム「アイサイト」のご先祖様と言ってもいい「ADA（アクティブ・ドライビング・アシスト）」の初採用など、日本ではツーリングワゴンに対して上級のキャラクターが与えられていた。

　その後、レガシィは6代目（BS系）でツーリングワゴンが廃止され、レガシィアウトバックのみのラインナップに……。この判断には賛否はあったものの、筆者はアウトバックとしてのキャラクターはより先鋭化されたと思っている。

　そして、現行モデルはレガシィとしては7代目、アウトバックとしては6代目となる。日本向けは北米モデルに遅れること2年後となる2021年に登場。確かに北米優先で日本は後回し……とも言えるが、日本が蔑ろになっているわけではない。

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